Historia del Ajedrez

Por: María Isabel Sánchez  

La primera mención conocida del ajedrez se hace en el poema persa Shanameh que en español significa "Libro de los Reyes" del poeta Fedrousi.

Se dice que el juego se había originado en el siglo VI a raíz de una disputa por el trono Hind, en la India. La recreación de la batalla la hizo Gav hermano de Talhand, quienes se disputaron el trono. La batalla fue recreada con piezas de marfil que representaban las cuatro unidades de combate del ejército de ese país, como la infantería, la caballería, los elefantes y los carros.

El verdadero origen del ajedrez proviene del juego Chaturanga que significa "cuatro divisiones", haciendo referencia a las unidades del ejército indio, siendo las más antiguas y representan hoy a los peones que es en ese tiempo era la infantería, los caballos que representan a las caballería, los alfiles que representan a los elefantes y las torres a los carros.

Dentro de los juegos similares al ajedrez, se encuentran el Chaturanga, el Shogi japonés, el Xiangqui chino y el Makruk tailandés. Estos juegos son considerados de la familia del ajedrez, porque cumplen con los siguientes requisitos: primero, que no haya factores de azar involucrado y segundo, que la victoria dependa de la captura de una única pieza, el rey.

En la versión internacional del juego solo seis piezas son conocidas como estándar: el peón, la torre, el alfil, el caballo, la reina o dama, y el rey. Del persa procede la expresión "Shoh Mat" que significa "El rey acabado", lo que conocemos hoy como Check Mate o Jaque Mate.

Los registros históricos demuestran que el ajedrez era un pasatiempo a mediados de la edad media. Tiempo después a finales del sigo XV se volvió popular el ajedrez en Europa. Algunas piezas se transformaron para adoptar la naturaleza europea como el consejero, pieza introducida por los persas y que se transformó en reina o dama, el alfil también introducido por los persas junto con la torre tomaron varias apariencias que dependían del país, hasta que tomaron la forma internacional de hoy.

El cambio de las piezas convirtió el ajedrez en algo mucho más complejo y estratégico, una auténtica competencia intelectual. Ya que empezaron a organizarse torneos y en el año de 1834 se disputó el primer Campeonato Internacional, entre el británico Alexander McDonnel y el francés Louis-Charles de la Bourdonnais, aunque todavía no se entregaba un título oficial por parte del campeonato.

Lo que sucedió cuando se estandarizaron las piezas y las reglas del juego fue gracias al británico Howard Staunton ya que adoptó el diseño de Nathaniel Cooke, que es el que actualmente se utiliza. Todo esto ayudó a homogenizar el juego y poder dar una carácter oficial a los campeonatos y confederaciones de ajedrez.

Luego de la llegada de dos guerras mundiales y la guerra fría, se dio una vuelta al juego del ajedrez convirtiéndolo en una batalla política, además de ser de por sí un deporte intelectual. Durante las décadas de los años 50 y 60, se vio un dominio absoluto por parte de los jugadores de la Unión Soviética, actual Rusia. Entre 1951 y 1969 todos los campeones mundiales fueron ciudadanos soviéticos. Se llegó a organizar dos torneos denominados "La Unión Soviética contra el resto del mundo", en los que se enfrentaron jugadores internacionales pero resultó como ganador en las dos ocasiones la Unión Soviética.

Debido a esto el ajedrez no fue incluido en los Juegos Olímpicos hasta el año 2000 e incluso entonces se limitó a ser un juego de exhibición. El ajedrez siguió varios caminos para hombres y mujeres, incluyendo clubes y torneos separando cada sexo incluso con reglas diferentes para cada uno. Se hizo popular entre las damas de la aristocracia y la alta burguesía. 

Por otro lado, la Unión Soviética promocionó la profesionalización de los jugadores y jugadoras, extendiéndose por el resto del mundo. Sin embargo, una inteligencia artificial estaba a punto de entrar al juego. El primer programa de ajedrez capaz de ejecutar una partida en condiciones fue el Machack III desarrollado en el año de 1967 por una estudiante del Instituto de Tecnología de Massachusetts, aunque sus resultados fueron un empate y cuatro derrotas.

En el año de 1977 un programa de ordenador el Deep Blue, ganó un torneo de ajedrez contra el Campeón Mundial Garri Kasparov, aunque el jugador ruso terminó venciendo el torneo, con tres victorias, dos empates y una derrota. Luego Deep Blue tomó revancha y logró ganar el torneo con dos victorias, una derrota y tres empates.

Desde ese momento se han vuelto más frecuente las victorias del software en el ajedrez venciendo a grandes maestros y maestras de este deporte.